【地理位置】 云阳县处于长江经济带重要节点位置，是长江三峡国际黄金旅游带腹地旅游目的地。位于重庆市东北部的三峡库区腹心，地理坐标为东经108°24′32"至109°14′51"、北纬30°35′6"至31°26′30"。东连奉节县，西接万州区，南与湖北省利川市毗邻，北与开州区、巫溪县接壤。县城西距重庆主城区公路里程310千米，东距湖北宜昌市区水路里程291千米。全县地域面积3636平方千米，其中县城建成区22.4平方千米，森林覆盖率58%。县境地处四川盆地东部丘陵向山地过渡地带，南北长99.5千米，东西宽70.2千米。地势南北高、中部底，由南、北向中间倾斜，最高点农坝镇境内云峰山野猪槽包海拔1809米，最低点长江出境处海拔139米。境内重峦叠嶂、沟壑纵横，长江、汤溪河、澎溪河、磨刀溪、长滩河将县境分为六大块，呈现“一江四河六大块，七山一水二分田”地貌特征。

【建制沿革】 云阳历史悠久，秦时置县，距今已有记载2300多年历史，境内云安盐场闻名古今，现代考古在云阳盘龙街道大地坪出土新石器时代晚期陶器等。

夏商，属梁州庸国地，有今云阳、开州、万州、梁平、垫江及湖北省恩施、利川市之域。春秋早期，西南少数民族巴族的一支——盐水女神居住于以今云阳县为中心的川东地区，范围有今万州、开州、梁平、垫江及今湖北省恩施、利川市等。东周匡王二年（公元前611），楚伐庸，秦、巴结盟从楚师，庸灭，秦、巴、楚分庸地。巴得鱼邑及今万州、开州、梁平、云阳、垫江及湖北恩施、利川市诸地。东周显王八年（公元前361），楚夺巴地，云阳地域属楚。周赧王元年、秦惠王更元十一年（公元前314），秦国灭楚国，在原巴国地域置巴郡，秦昭王二十七年至三十年（公元前280—277），秦国大将军司马错、张若率军发楚，攻占朐忍等地，在云阳地域建县“朐忍”，因地多朐忍虫（俗称蚯蚓）而得名，县治万户驿（又名旧县坪，今属青龙街道办事处建民村2组，三峡工程Ⅱ期蓄水后遗址淹没，出土景云碑为证），是为云阳建县之始。县地域有今云阳、垫江、万州、开州、梁平及湖北省恩施、利川市等地。

汉巴郡朐忍令景云碑

秦朝，县属巴郡。西汉，县属益州刺史部巴郡。东汉初年，县属益州刺史部巴郡。兴平二年（195），县属益州刺史部永宁郡。建安六年（201），县属益州刺史部巴东郡。建安二十一年（216），分县西北部置汉丰县（今开州），分县西部置羊渠县（今万州区及梁平区、垫江县），并以鱼复、羊渠及宜都、巫、北井六县置固陵郡。

三国蜀汉章武元年（221），县隶固陵郡。县徐虑、鱼复蹇机以失巴名，上表自讼。先主刘备听，复为益州巴东郡、南郡。炎兴元年（263），县属梁州巴东郡。三国吴在县南部今湖北省利川市、恩施市地区建沙渠县，县治今恩施市，属建平郡，隶荆州。西晋光熙元年（306），县先隶荆州巴东郡，后为梁州巴东郡。东晋永和三年（347），县属梁州巴东郡。南北朝宋朝，县属荆州巴东郡。南北朝齐朝，县属巴州巴东郡。南北朝梁朝普通四年（523），分县东部（今龙洞镇、故陵镇及周边地区）及鱼腹县西部地区置阳口县，为巴东郡治郡治今故陵镇，属信州。南北朝西魏朝，阳口县属信州巴东郡。

南北朝北周天和三年（568），开府将军陆腾平定冉令贤、向五子王反周后，将县治迁至汤口（今云阳镇）并改县为云安县。县境内有云安盐场，为县内首望地，故县借场名；云安县、阳口县属信州巴东郡。

隋朝开皇三年（583），废阳口县，将原属县地归还云安县，属巴东郡。

唐朝武德元年（618），在云安场（今云安镇）置云安监，属县一级机构，专事盐课。云安县、云安监属山南道信州云安郡。武德二年（619），属山南道夔州。天宝元年（742），云安县、云安监属山南道夔州云安郡。

五代前蜀，在云安盐场（今云安镇）设云安州，云安县省入，隶镇江节度使。不久寻废。

五代后蜀，设云安盐场（今云安镇）云安监，云安县省入，隶宁江节度使。

北宋开宝六年（973），仍设云安县，并在云安县（今云阳县）置云安军，军治云安县，隶川陕路，领云安县及云安监。

熙宁四年（1071），以云安监及云安军北部地区置安义县，隶云安军，县治在今云安镇。熙宁八年（1075），撤销安义县，户口还归云安县。仍在今云安镇置云安监。南宋末，废云安军，留云安县。云安县隶山南东道夔州路。

元朝至元十五年（1278），在云安县复置云安军，属四川等处行中书省夔州路。至元二十年（1283），云安军改置云阳州。省云安县入州。云阳州先属四川行中书省夔路，后属四川等处行中书省夔州路。

明朝洪武四年（1371），云阳州属四川布政使司下川东道夔府。洪武六年（1373）十二月，降云阳州为县，定名云阳县，属四川布政使司下川东道夔府。其名沿用至今。洪武九年（1376），云阳县属四川布政使司重庆府。洪武十四年（1381），云阳县改属四川布政使司夔州府。

清朝，云阳县属四川省下川东道夔州府。

中华民国时期，1913年6月2日，北京政府制定各省属道区域表，云阳县属四川省东川道。1918年7月，川军将领熊克武以靖国军名义发布“四川靖国各军驻防区域表”，云阳县被划为靖国军第六师卫戍区。从此，云阳县进入川军防区制时期。  

1935年6月，四川省结束国民革命军治理，实行新县制，推行行政督察专员制，云阳县隶第九行政督察区。1949年10月6日，为抵御中国人民解放军进攻，四川省政府将全省90余县设为防区，云阳县属国民革命军孙元良军防区。